Palmyre, la ville syrienne aux 1 000 colonnes et aux temples romains classés au patrimoine mondial de l'Unesco, va-t-il passer sous le contrôle des jihadistes ? Les combattants de l'Etat islamique (EI) en étaient vendredi après-midi à moins d'un kilomètre. La directrice générale de l'Unesco, Irina Bokova, a appelé à «tout mettre en œuvre» pour sauver la ville des saccages annoncés. Dans l'Irak voisin, à Mossoul, Nimrod et Hatra, les jihadistes ont détruit des vestiges historiques à coups de masse et encouragé pillages et trafics, sur lesquels ils s'arrogent un pourcentage. L'avancée soudaine de l'EI sur Palmyre pourrait être causée par des transferts de troupes de l'armée syrienne vers la province d'Idlib, où les rebelles ont récemment progressé. Des renforts ont été envoyés vendredi vers Palmyre et l'armée de l'air bombardait les environs, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme. Palmyre est aussi connu pour sa prison, où des milliers d'opposants ont été tués dans les années 80. Celle-ci, fermée en 2001, a rouvert à l'été 2011, quelques mois après le début de la révolution.