C'était le 17 juillet 2014, à Staten Island : Eric Garner, un père de famille noir de 43 ans, est soupçonné par des policiers de vendre illégalement des cigarettes. Il est interpellé et se fait brutalement plaquer au sol par les agents. L'un d'entre eux lui fait une clé d'étranglement - ce qui est illégal. Après un malaise cardiaque, Garner est déclaré mort à l'hôpital. Plus tard, le médecin légiste estime qu'il s'agit d'un homicide. Un an plus tard, l'administration new-yorkaise a conclu un accord avec sa famille et recevra 5,9 millions de dollars (5,35 millions d'euros). «Aucune somme d'argent ne pourra rendre cette famille entière, mais, espérons que les Garner pourront trouver un peu de paix […] dans la transaction de ce jour», a déclaré le maire démocrate de New York, Bill de Blasio. Le policier, Daniel Pantaleo, avait pour sa part été disculpé par le grand jury.