Répondant à la pression populaire, les autorités texanes viennent de rendre publique la vidéo de l'arrestation de Sandra Bland, une jeune femme noire retrouvée pendue dans sa cellule après trois jours de garde à vue dans la prison locale de Hempstead (Texas), le 13 juillet dernier. L'enregistrement, capté par la caméra fixée au tableau de bord de la voiture de police, montre comment une simple contravention pour absence de clignotant dégénère rapidement en abus de force policière.
L'échange entre le «trooper» et la conductrice de 28 ans se tend après que celui-ci lui demande pourquoi cette dernière a l'air «irritée». Elle explique qu'elle trouve injuste de se voir adresser une amende alors qu'elle ne faisait que se déplacer sur le côté pour laisser passer la voiture de police qui accélérait derrière elle. Agacé par l'assurance de la jeune femme, l'agent lui demande alors d'éteindre sa cigarette, ce qu'elle refuse de faire, arguant du fait qu'elle se trouve dans son véhicule et peut y fumer librement. Très vite le policier lui demande alors de sortir, et menace de la «jeter»hors de son véhicule. Devant les refus de la conductrice, qui demande à connaître le motif de son arrestation, il dégaine son taser et lui lance «je vais t'allumer».
L'altercation commence à partir de la huitième minute dans la vidéo ci-dessus.
Sandra Bland sort alors de sa voiture et suit les instructions, tout en insultant copieusement l'agent, lui demandant s'il est «fier de lui» et le traitant plusieurs fois de «lopette» («pussy»). A plusieurs reprises, elle dit avoir hâte de retrouver le policier devant un juge pour le faire condamner pour son comportement. Elle est alors menottée sans ménagement et sort du cadre de la vidéo. Dans la version du policier, c'est à ce moment-là qu'elle lui cogne les côtes avec son coude et le frappe au tibia, des violences nullement visibles sur la bande. On entend pourtant des bruits de lutte, puis la jeune femme se plaindre d'avoir été jetée au sol, sa tête cognant le bitume. Bland, qui était engagée dans le mouvement #BlackLivesMatter d'après les statuts de sa page Facebook, avertit alors l'officier qu'elle souffre d'épilepsie. «Good !» lui répond-il alors sarcastiquement.
Après avoir vu ce document, le démocrate Royce West, membre du sénat de l’Etat du Texas, a déclaré que Sandra Bland n’aurait jamais dû être arrêtée pour des faits aussi mineurs. La jeune femme, originaire de Chicago, se rendait à l’université Prairie View A&M, où elle venait d’obtenir un emploi. D’abord classé comme un simple suicide par les autorités locales, la mort de Bland en cellule fait désormais l’objet d’une enquête du FBI et des Texas Rangers.