Le pape François va-t-il se hisser à la hauteur de Dan Brown et son Da Vinci Code, l'un des plus gros succès mondiaux de l'édition ? Le combat ne fait que commencer. Mais le pontife catholique cartonne déjà dans les librairies où son encyclique sur l'écologie, Laudato si («Loué sois-tu»), publiée le 18 juin, a franchi la barre des 100 000 exemplaires en France, un mois et demi après sa sortie. «A chaque fois, nous vendons bien les grands textes des papes. Mais je n'avais jamais vu cela», reconnaît Mathilde Mahieux, à la librairie catholique La Procure, à Paris, où une cinquantaine d'exemplaires de Laudato si s'écoulent chaque jour. Le texte, qui existe en six éditions, est vendu entre 3,90 et 4,90 euros. Peu cher, donc. «L'objectif était une diffusion maximale», souligne Jean-François Colosimo, le patron des éditions du Cerf, l'un des principaux éditeurs religieux en France. Mais l'encyclique existe aussi en accès libre sur Internet. Pour autant, François ne va pas se remplir les poches. Sur ce texte, le pape ne touche de toute façon pas de droits d'auteur. C'est la Libreria Editrice Vaticana, la maison d'édition du Vatican, qui signe les contrats avec les éditeurs à l'étranger et perçoit les droits. «C'est conforme aux usages internationaux», dit Jean-François Colosimo.