Alors que Tianjin, le port du nord-est de la Chine secoué mercredi par de gigantesques explosions, n'en finit plus de se consumer, on a appris que l'entrepôt où s'est produit le drame contenait des centaines de tonnes de cyanure, un produit dangereux qui pourrait contaminer toute la zone. Ce n'est que dimanche que l'armée chinoise a reconnu que ce composant chimique se trouvait dans l'entrepôt dévasté. Les médias chinois avaient déjà évoqué la présence de 700 tonnes de cyanure de sodium. Ce composant, qui se présente sous forme de poudre cristalline, peut sous certaines conditions libérer du cyanure d'hydrogène, un «gaz hautement toxique asphyxiant qui agit sur la capacité de l'organisme à utiliser l'oxygène» et qui peut être «rapidement mortel», selon le Centre américain pour le contrôle des maladies.

Les autorités chinoises continuent cependant d’affirmer que l’air est respirable à Tianjin, agglomération de 15 millions d’habitants. Selon les médias locaux, les quatre quartiers de la ville les plus proches de l’incendie ont été évacués samedi. La colère monte parmi les proches et les familles de victimes, qui reprochent à Pékin son manque de transparence sur ce grave accident industriel qui a fait 112 morts et 100 disparus.