En dépit de ses offensives, le régime d’Al-Assad fait face à une montée en puissance des rebelles. La ville de Douma, cible d’un raid qui a fait 96 morts et 240 blessés dimanche, est contrôlée par l’Armée de l’islam, la principale coalition qui opère dans la zone. Son chef, Zahran Alloush, est l’une des figures de la rébellion. Implanté dans la Ghouta, près de Damas, il a étendu ses attaques à la province d’Idlib, et s’est rapproché du fief alaouite de Lattaquié. Ces avancées tiennent, selon la fondation Carnegie, au rapprochement de la Turquie, du Qatar et de l’Arabie Saoudite, qui ont décidé au printemps de coordonner leurs aides à des formations rebelles. Zahran Alloush est lui-même allé en Turquie en mai. Des photos le montrent en compagnie de Abou Jaber, le chef d’Ahrar al-Sham, un des groupes salafistes les plus actifs. Le rapprochement s’est traduit par des victoires rebelles. Mais aussi, comme à Douma, de violentes contre-attaques du régime : la province d’Idlib, contrôlée quasi entièrement depuis avril par un autre groupe rebelle, l’Armée de la conquête, est régulièrement bombardée. En août, neuf hôpitaux ont été visés.