Les vidéos ont été mises en ligne sur le compte Twitter Bryce_williams7, ce mercredi peu après 11 heures du matin (heure locale). Sur l’une des séquences, filmée avec un téléphone portable, une main tient un pistolet, et on entend une respiration bruyante. Pendant de longues secondes, on voit l’arme pointée vers une journaliste, jolie blonde avec un tee-shirt noir et une jupe rouge vif, qui ne se rend compte de rien. Elle réalise une interview, micro à la main, dans un centre commercial en extérieur. Juste à droite, son cameraman filme. Puis le tueur déclenche plusieurs coups de feux. On voit la journaliste touchée à la poitrine hurler, et l’assaillant s’enfuir. Moins d’un quart d’heure plus tard, le compte Twitter a été suspendu.
Il était 6 h 45 du matin ce mercredi en Virginie, et l'interview était en direct. Sur la chaîne locale WDBJ7, pour laquelle ces journalistes travaillaient, on a vu au même moment le contrechamp de la scène sur Twitter : des coups de feu, des cris, la caméra qui tombe au sol. «OK, je ne suis pas certaine de ce qui vient d'arriver là-bas, mais nous vous le dirons dès que nous le saurons», déclare la présentatrice de WDBJ7, choquée.
Un double meurtre de journalistes en direct à la télévision, des vidéos de l’assassinat filmées par le tueur et mises en ligne sur Internet : le spectacle est stupéfiant. La scène s’est déroulée sur les bords d’un lac, à 350 kilomètres au sud de Washington. Alison Parker, la journaliste de 24 ans, et Adam Ward, le cameraman de 27 ans, sont décédés. L’interviewée a été blessée.
Une chasse à l'homme a été immédiatement lancée, et le nom du suspect, Vester Lee Flanagan, également connu sous le nom de Bryce Williams, a vite été diffusée par la police. Cet homme de 41 ans, journaliste, avait travaillé pour WDBJ7, et avait été limogé. En fin de matinée, alors que la police était en passe de l'arrêter, il a tenté de se suicider. Grièvement blessé, il a été interpellé. Les motifs de ces assassinats ne sont pas clairs. Dans un tweet, le suspect, noir, accuse la journaliste d'avoir fait à son sujet des «commentaires racistes», et dit à propos du cameraman : «Adam est allé me dénoncer aux ressources humaines après avoir travaillé avec moi une seule fois !» La chaîne ABC a indiqué avoir reçu un fax de 23 pages de la part de Bryce Williams, que la police est en train d'examiner.
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