Après l'abrogation de la loi Don't ask don't tell en 2010, Barack Obama va plus loin dans la reconnaissance des homosexuels dans l'armée. Le président américain a annoncé vendredi la nomination en tant que secrétaire à l'armée de terre d'Eric Fanning. S'il est confirmé par le Sénat, il deviendra le premier responsable ouvertement gay à occuper ce poste. Le secrétaire à l'armée est le chef civil de l'armée de terre, qu'il co-dirige avec le chef d'état-major (poste aujourd'hui occupé par le général Mark Milley).
Diplômé de l'université de Dartmouth (New Hampshire), spécialiste des questions de défense et de sécurité nationale, Eric Fanning a occupé au cours des 25 dernières années différents postes à responsabilités au Congrès et au Pentagone. «Eric apportera des années d'expérience et ses qualités exceptionnelles de leader à ce poste», a souligné Barack Obama dans un communiqué. Eric Fanning est «largement considéré comme l'un des leaders les plus compétents du Pentagone», indique Army Times, qui détaille son parcours.
A la fin des années 2000, Eric Fanning a notamment fait partie du conseil d'administration du Gay & Lesbian Victory Fund, organisation qui milite pour augmenter le nombre de personnes LGBT à «tous les niveaux de gouvernement». «Je pense que ces organisations sont importantes», expliquait-il dans un entretien en 2013 avec le Washington Blade, un journal emblématique de la communauté gay. «Mais je pense qu'il n'y a rien de plus important que de simplement vivre ouvertement [son homosexualité] et travailler de manière intègre et productive, ajoutait-il. C'est l'une des choses les plus importantes que nous pouvons faire.»
Bloquage du Congrès ?
Interrogé par le Wall Street Journal, Matt Thorn, président de l'association de militaires LGBT OutServe-SLDN, estime dans le Wall Street Journal qu'«avoir un individu ouvertement gay à un poste élevé au sein du département de la Défense aide à donner le ton en haut de la hiérarchie et donne l'opportunité de mieux comprendre les besoins à la fois communs et spécifiques des personnes LGBT dans l'armée et ceux de leurs familles.»
Difficile de savoir si la nomination d'Eric Fanning sera confirmée, indique le Wall Street Journal : «Même s'il est peu probable que les sénateurs contesteront ses qualifications ou sa personne, nombre de nominations d'Obama au Pentagone ou à d'autres postes gouvernementaux ont été retardées par le Congrès majoritairement républicain, alors que le second mandat de M. Obama approche de sa dernière année.»
Le secrétaire de la Défense, Ash Carter, avait annoncé que les transgenres, actuellement interdits de service militaire, pourraient être admis. Il prendra sa décision d’ici à janvier 2016.