Un triple attentat mené par Boko Haram a fait samedi au moins 41 morts dans une ville tchadienne du lac Tchad, démontrant une nouvelle fois la capacité de nuisance des islamistes nigérians, même affaiblis par les offensives des armées de la région.

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De «puissantes explosions», rapidement attribuées au groupe islamiste Boko Haram, ont eu lieu vers 16H00 locales dans la sous-préfecture tchadienne de Baga Sola, située près de la frontière avec le Nigeria, sur les rives du lac Tchad. «Le groupe terroriste Boko Haram a frappé à Baga Sola», faisant «41 morts et 48 blessés», a déclaré le gouvernement tchadien dans un communiqué. La première explosion a eu lieu sur le marché aux poissons de Baga Sola – qui se tient le samedi, jour d'affluence – et les deux autres à Kousseri, un quartier périphérique de la ville qui accueille de nombreux réfugiés.

Baga Sola n'avait encore jamais été frappée par les islamistes. Plusieurs dizaines de milliers de réfugiés nigérians et de déplacés tchadiens ont trouvé refuge dans cette ville, fuyant ces derniers mois les exactions de Boko Haram sur les îles du lac ou au Nigeria. La France a condamné ces «attentats barbares» et assuré «qu'elle continuera à soutenir le Tchad dans sa lutte contre le terrorisme», dans un communiqué publié samedi soir par le ministère français des Affaires étrangères.

Les circonstances de ces attentats restaient floues samedi en début de soirée. Selon une source humanitaire jointe au téléphone, un adolescent kamikaze s'est fait exploser au marché tandis que les explosions de Kousseri sont l'œuvre de «femmes voilées».

Le lac Tchad est partagé entre Nigeria, Niger, Cameroun et Tchad. Même si sa superficie se réduit d’année en année en raison du réchauffement climatique, il abrite une multitude d’îles et îlots peuplés de pêcheurs, et ses abords sont rendus difficiles par une végétation dense, ce qui facilite les infiltrations des islamistes de Boko Haram en territoire tchadien pour y mener des attaques.

Depuis le début de l’année, l’armée tchadienne est engagée dans une opération militaire régionale contre Boko Haram dont les raids et attentats se sont étendus au-delà du nord-est du Nigeria, son fief historique, vers les pays limitrophes : Tchad, Niger et Cameroun.

L’insurrection de Boko Haram a fait au moins 17 000 morts et plus de 2,5 millions de déplacés depuis 2009.