En septembre, le collégien Ahmed Mohamed a été pris pour un terroriste dans son école au Texas. Le passionné de sciences a eu le malheur de présenter fièrement à ses camarades son horloge, fabriquée chez lui. Et aussi, sûrement, d'être d'origine africaine : l'objet a aussitôt été pris pour une bombe par son professeur d'anglais. Menotté et interrogé par la police, Ahmed a provoqué l'émoi des Américains, et même celui de la Maison Blanche.

Quant aux aptitudes du jeune homme, elles n’ont pas échappé au Qatar, qui lui offre une bourse d’études colossale. Une proposition acceptée mardi par ce dernier, très enthousiaste à l’idée d’être formé dans le pays du Golfe.

Les fonds financeront ses études secondaires et ses quatre premières années d'université, d'après le Dallas Morning News. «Ahmed est le dernier bénéficiaire de la bourse pour le Programme des jeunes innovateurs, qui les encourage en leur offrant des opportunités scolaires au Qatar, affirme la Fondation pour l'éducation, la science et le développement communautaire du Qatar (QF). Les bénéficiaires d'origine arabe sont encouragés à suivre leurs aspirations éducatives tout en favorisant la culture de l'innovation et la créativité.» La monarchie islamique a invité, début octobre, le jeune Ahmed et sa famille à visiter ses campus. «Je suis vraiment impressionné par toutes les choses que veut m'offrir la QF et les campus sont vraiment cool», a dit Ahmed, d'après le site de la fondation qatarie, qui affirme avoir pour valeurs «le multiculturalisme, la diversité et l'atmosphère non discriminante». 

Sur son compte Twitter, Ahmed a posté, au moment de la visite, une vidéo de la corniche qatarie avec, en commentaire : «Le Qatar est merveilleux !» Invité lundi soir à la Maison Blanche pour la nuit de l'astronomie, le collégien, accompagné de sa famille, a attendu le lendemain matin pour annoncer son choix. Qui le fait rejeter d'autres offres généreuses venues du monde entier, notamment de la NASA, qui passionne Ahmed.

«La vie est ce que tu en fais, être créatif en fait largement partie. Pense autrement, sois toi-même. Aime ce que tu es et tu vas y arriver», a tweeté Ahmed, le 30 septembre. Ce fils d'immigrés habitant la banlieue de Dallas sait aujourd'hui que sa curiosité scientifique paie. Malgré l'épisode traumatisant de l'arrestation à l'école, le collégien vit un rêve éveillé. Quelques jours après son pèlerinage à La Mecque, Ahmed a été reçu dans son pays d'origine, le Soudan, par le Président lui-même, Omar el-Béchir. Une semaine après, il était dans les bras de Barack Obama.