Agriculture le sorgho, une céréale d’avenir à moindres coûts

Augmentation de la fréquence et de l'intensité des événements extrêmes (sécheresses, inondations, canicules…), irrégularité de la pluviométrie : le changement climatique a d'ores et déjà des effets dévastateurs sur l'agriculture, «La canicule de 2003 a fait baisser de 20 % à 30 % la production selon les cultures», constate Jean-François Soussana, de l'Inra. Résultat : un impact direct sur le prix des matières premières agricoles et une autonomie fourragère de plus en plus fragilisée. D'où l'urgence : s'adapter. Et si la céréale d'avenir, en France, s'appelait le sorgho, plutôt que le maïs, ultradominant mais facteur aggravant des stress hydriques ? L'avantage de cette céréale originaire d'Ethiopie : elle a besoin de 40 % d'eau de moins que le maïs. Et de beaucoup moins d'intrants. Le sorgho a le vent en poupe en France : 63 000 hectares y étaient consacrés en 2014, + 40 % en un an. Une poussée qui devrait passer à 54 % en 2015 ! Essentiellement localisée en Midi-Pyrénées et en Poitou-Charentes, sa culture se développe à vitesse grand V dans le Centre, notamment en Indre-et-Loire. Au-delà de la fabrication d'aliments du bétail, il peut offrir de nouveaux débouchés comme la biochimie, les biocomposites. Agronomes, géographes et socio-économistes planchent sur l'implantation de nouvelles filières.