Redonner un souffle à un projet communautaire en crise passe aussi par la littérature et c'est l'un des objectifs du prix du livre européen. Pour sa neuvième édition, le jury présidé par l'écrivain italien Erri de Luca a choisi pour les essais Un messager pour l'Europe, plaidoyer contre les nationalismes de l'autrichien Robert Menasse (Buchet Chastel), qui s'est plongé en ethnologue dans les institutions européennes si souvent décriées. En roman, les jurés ont finalement tranché pour Vera de Jean-Pierre Orban (Mercure de France), qui raconte les tragédies du XXe siècle au travers d'une famille d'émigrés italiens à Londres.
Giusi Nicolini, la maire démocrate de Lampedusa, était l'invitée d'honneur de la cérémonie au Parlement européen afin de saluer son engagement pour les migrants. «Lampedusa, c'est Ithaque pour qui s'est mis en mer avec la flotte la plus grande et la plus délabrée qu'Ulysse ait jamais eue», a souligné Erri De Luca, rappelant les tragédies et les naufrages de ces barques surchargées avec leurs passagers entassés fuyant la misère ou la guerre : «Il ne reste d'eux que des chaussures et des exemplaires insubmersibles de Coran et de Bible flottant sur l'eau ; dans leur mince bagage autorisé par les trafiquants ils ont préféré ces pages au pain et à l'eau.»