Quand Shaymaa Qassim Abdelrahman est née il y a 20 ans, cela faisait déjà plus de vingt ans qu'aucune femme n'avait été Miss Irak. Cette jeune femme de 20 ans, originaire de Kirkouk, a été couronnée par le jury de ce concours organisé à Bagdad.

«Je suis très heureuse de voir que l'Irak va de l'avant, grâce à Dieu», a déclaré la jeune femme. «Cette cérémonie a redonné le sourire aux Irakiens», a-t-elle ajouté, tout en tentant de repousser des admirateurs qui cherchaient à prendre des «selfies». Elle a annoncé qu'elle allait utiliser sa nouvelle célébrité pour promouvoir l'éducation, surtout parmi les populations déplacées par le conflit contre les jihadistes qui ont conquis une partie du territoire irakien en 2014.

Pour Sinan Kamel, créateur de mode et l'un des organisateurs, cette soirée a une portée symbolique. «Il y a des hommes qui se battent sur la ligne de front pour défendre les Irakiens et vaincre le terrorisme et nous voulons leur prouver que la vie continue, prouver au monde que Bagdad ne mourra pas et l'Irak est en vie».

Le dernier concours de Miss Irak s’était tenu en 1972 lorsque le pays était en pleine ascension grâce notamment aux revenus pétroliers. En France, le concours ne s'est jamais arrêté et continue, chaque décembre, d'élire une jeune femme. Le 19 décembre 2015, c'est Iris Mittenaere qui a gagné.