Les complotistes ne sont jamais très loin lorsqu'un virus surgit. Sur Ebola, déjà, les rumeurs fusaient, notamment celle selon laquelle l'histoire aurait été inventée par les Blancs.

Il a suffi d'un post publié le 25 janvier sur le site communautaire Reddit de façon anonyme sous le pseudonyme «redditsucksatbanning» dans la catégorie «conspiracies» pour lancer une rumeur sur Zika et la rendre virale, comme le relève The Guardian.

Le post tisse, d’abord, un lien entre l’endroit où les moustiques transgéniques ont été lâchés par le laboratoire anglais Oxitec et la première apparition de Zika: tous deux au Brésil. Il prétend ici que le virus est né au Brésil en 2011 au même moment que les moustiques transgéniques… et renvoie en guise d’argument vers deux cartes pointant vers la même localisation.

Une corrélation qui a été reprise comme une causalité trois jours après par le site conspirationniste AntiMedia. Sauf que, au Brésil, il y a deux villes portant le nom de Juazeiro, comme le souligne justement la revue scientifique Discover : «No, GM Mosquitoes Didn't Start The Zika Outbreak». Le Juazeiro des moustiques est situé en réalité à 300 km de l'autre Juazeiro, du virus Zika. Par ailleurs, celle-ci ponte du doigt que les deux villes sont en fait éloignées des zones côtières où Zika est le plus répandu.

Si ces moustiques transgéniques sont apparus en 2011 à travers Oxitec, l'épidémie, elle, aurait germé bien avant. D'après askentomologists, dans un article publié le 29 janvier, 30 personnes ont été diagnostiquées atteints par Zika en Indonésie, en 1978, et sont tombées malades en 2007, en Micronésie, dans le Pacifique. Puis Zika aurait frappé 28 000 personnes en Polynésie en 2013, soit un an avant de débarquer au Brésil. Par ailleurs, ces moustiques soi-disant porteurs du virus ont permis d'après une étude scientifique menée en 2015 d'y diminuer de 90% le nombre de moustiques appelés Aedes aegypti présentant des risques de transmission de la dengue.

Le site russe RT.com, connu pour ses positions clairement anti-OGM et accessoirement pour son fort penchant pour les théories conspirationnistes, a malgré tout diffusé la rumeur en republiant la carte (erronée) d'Antimedia fabriquée à partir des informations de Reddit disponibles, rappelons-le, dans la catégorie «Conspirations».

Mais les sites partisans n'ont pas été les seuls à surfer sur cette rumeur. Le tabloïd Daily Mail l'a relayée et légitimée en titrant : «Doit-on blâmer les scientifiques d'être à l'origine du virus Zika ?» L'histoire a fait réagir aussi sur les réseaux sociaux.

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