Virevol-quoi ? En Australie, tous les étés c'est la «hairy panic» (panique chevelue) ou l'apparition - généralement modérée - d'herbe morte dans les terres reculées du pays. Mais l'édition 2016 a pris des proportions plus importantes dans la petite ville de Wangaratta, située au sud-est de l'Australie. Depuis quelques jours, les habitants se retrouvent confrontés à des virevoltants - des touffes d'herbes mortes (tumbleweed en anglais) - qui s'entassent devant les maisons, couvrant les pelouses et bloquant les portes.
La présence de cette herbe (pouvant atteindre jusqu'à deux mètres de haut) a été accentuée par l’épisode de sécheresse que connaît actuellement le pays. Les riverains doivent déblayer leur terrain jusqu'à plusieurs fois par jour, les virevoltants étant connus pour se répandre très rapidement.
Face à ce drôle de phénomène, les autorités se retrouvent complètement dépassées. Des balayeurs de rue devaient «tenter» vendredi matin de nettoyer les zones envahies. «On ne sait pas si ça va être efficace» a confié un élu local. La municipalité tente de trouver des solutions pour éviter que l'invasion se répète l'année prochaine. Impossible en effet d'utiliser cette herbe pour nourrir les animaux d'élevage, qui peut leur causer des lésions cutanées.