La polémique qui passionne 16 millions de Malawites est peu imaginable en France. Le président du pays, Peter Mutharika (75 ans), élu (malgré une forte contestation) en mai 2014, a dû, lors d’un meeting, réagir à une prophétie qui affirme qu’il mourra au plus tard le 1er avril. L’auteur de l’anathème est le célèbre pasteur nigérian TB Joshua (52 ans), fondateur de la Synagogue, Eglise de toutes les Nations (Scoan), une des sectes protestantes les plus puissantes du continent africain. Ce n’est pas tout: selon TB Joshua, le dictateur du Zimbabwe, Robert Mugabe (92 ans) fera partie de la même charrette funèbre.
Lors d'un meeting tenu dimanche à Lilongwe, la capitale du Malawi, Mutharika a lancé à ses sympathisants : «On me dit qu'un homme au Nigeria nommé Joshua raconte que le président du Zimbabwe et Peter Mutharika mourront avant le 1er avril. […] Laisse-moi te dire, Joshua, tu vas perdre. Ce que tu as fait en 2012 n'arrivera pas cette année.»
Il y a quatre ans, le pasteur avait annoncé la disparition dans l’année d’un chef d’Etat d’Afrique australe. Quand le président du Malawi, Bingu Wa Mutharika, frère de l’actuel chef de l’Etat, a succombé à une crise cardiaque en avril 2012, les adeptes du gourou y ont vu une preuve de ses dons de divination.
Le président du Malawi ne s'est pas privé de mentionner l'effondrement de l'église de TB Joshua à Lagos, dans lequel avaient péri 116 fidèles (dont plus de 80 Sud-Africains) le 12 septembre 2014. «Pourquoi n'a-t-il pas prédit cette tragédie ? Tout cela montre que c'est un menteur, il veut juste amasser de l'argent», a affirmé Mutharika.
A l'époque de ce drame, TB Joshua avait été mis en cause en raison de la construction sans autorisation du temple, et pour avoir refusé pendant trois jours l'entrée des secours sur le site. Ces griefs semblent avoir été vite oubliés. Sa chaîne de télévision, Emmanuel TV, accumule 300 000 abonnés sur YouTube, et de nombreuses personnalités de la politique et des affaires auraient recours à ses dons de voyance. Son site, qui dispose d'une version en français, rend compte des miracles accomplis par le pasteur. La semaine dernière, il aurait ainsi guéri une Béninoise de «l'esprit de l'énurésie» (le pipi au lit), un «embarras» qui lui «aurait fait perdre plusieurs maris potentiels», incapables de «comprendre comment une femme aussi belle pouvait avoir un tel problème».