Il n'y a que deux réacteurs nucléaires actifs actuellement au Japon, dans la centrale de Sendai, dans la préfecture de Kumamoto. Ce jeudi, c'est précisément cette région du sud-ouest du pays qui a été secouée par une série de tremblements de terre. Le premier, d'une magnitude 6,4 sur l'échelle de Richter, a été suivi pendant les quatre heures suivantes par de nombreuses répliques, parfois tout aussi violentes.

Malgré les secousses ressenties similaires à celles du 11 mars 2011, le risque de voir se reproduire une catastrophe comparable à celle de Fukushima a rapidement été écarté. Le séisme a néanmoins été meurtrier. Un fonctionnaire de la préfecture de Kumamoto a annoncé qu'au moins deux personnes sont mortes durant le sinistre. La chaîne publique NHK évoque, elle, quatre personnes décédées, ce qui n'est, à ce stade, pas officiellement confirmé. Près de 650 personnes ont par ailleurs été blessées, dont au moins 22 grièvement, selon cette chaîne télévisée et l’agence de presse Jiji.

La compagnie d'électricité de la région, Kyushu Electric Power, assure de son côté qu'aucune anomalie n'a été relevée dans la centrale nucléaire où se trouvent les deux réacteurs. «Nous vérifions si le tremblement de terre a eu un impact sur notre centrale, précise un porte-parole, mais elle fonctionne pour le moment normalement.»