Une députée britannique pro-européenne est décédée ce jeudi après avoir été grièvement blessée par balles à Birstall, dans le nord de l’Anglerre, a annoncé la police. Elle aurait également été poignardée, selon la chaîne Channel 4 News. Le drame a entraîné la suspension de la campagne pour le référendum sur un maintien du Royaume-Uni dans l’UE.
Jo Cox, âgée de 41 ans, est morte sur les lieux de l'attaque, selon les autorités. La parlementaire, membre du Labour et mère de deux enfants, avait été élue l'année dernière dans la circonscription de Batley et Spen (West Yorkshire).
Labour MP Jo Cox shot twice 'by gunman who shouted Britain First' https://t.co/3kJrxiOyKD pic.twitter.com/ZwSEbyRN2p
— Daily Mail U.K. (@DailyMailUK) June 16, 2016
Un homme de 52 ans a été arrêté à proximité du lieu de l'agression, selon un communiqué de la police. Alors que le réferendum sur le Brexit se tient dans une semaine outre-Manche, l’agresseur aurait crié «Britain first», soit «Le Royaume-Uni d’abord» selon un témoin cité par la chaîne Sky News, une information non confirmée officiellement.
En conséquence, les camps anti et pro-Brexit ont annoncé la suspension de leur campagne, à une semaine du référendum. «Nous suspendons notre campagne pour la journée. Nous adressons nos prières à Jo Cox et à sa famille», a écrit sur Twitter «Stronger In» («Plus forts» dans l'UE) sur Twitter. Le chef de file des partisans du Brexit, Boris Johnson, qui était dans son bus de campagne dans l'est de l'Angleterre, a également annoncé qu'il cessait son action pour la journée. La campagne officielle pro-Brexit «Vote Leave» n'a en revanche pas officiellement pris position sur un arrêt de la campagne, selon un porte-parole.
Le Premier ministre britannique David Cameron a lui aussi annoncé l'annulation d'un meeting pro-Union européenne à Gibraltar. «Il est juste que toutes les campagnes s'arrêtent après l'attaque terrible contre Jo Cox. Je ne tiendrai pas meeting ce soir à Gibraltar», a-t-il déclaré sur son compte Twitter.