Au moins cinq personnes ont été tuées et au moins six blessées dans une nouvelle attaque des insurgés islamistes somaliens shebab contre un hôtel de la capitale Mogadiscio suivant un mode opératoire désormais éprouvé : l’explosion d’une voiture piégée suivie d’un commando qui pénètre dans l’établissement.

L’hôtel visé, le Nasa Hablod, est un établissement souvent fréquenté par des hommes politiques et des membres de la diaspora somalienne. Il est situé au niveau du Kilomètre 4, dans la partie sud de la capitale.

Il était environ 16h30 locales (15h30 heure française) samedi lorsque une forte déflagration a secoué la capitale somalienne, suivie d’un épais panache de fumée s’élevant dans le ciel bleu de Mogadiscio: les shebab venaient de faire exploser une voiture piégée conduite par un kamikaze contre l’enceinte de l’hôtel Nasa Hablod. Dans la foulée, plusieurs témoins ont entendu des tirs à l’arme automatique en provenance de la direction de l’hôtel.

A 19 heures, alors que la nuit était tombée sur la capitale somalienne, des coups de feu sporadiques en provenance de l'hôtel étaient encore entendus, selon des témoins. On ignorait en début de soirée si un ou plusieurs assaillants étaient encore retranchés dans l'hôtel. Toutefois, selon un responsable de la police, «les forces de sécurité ont réussi à investir l'hôtel et sont en train de finir de le sécuriser». Très rapidement après le début de l'attaque, le quartier avait été bouclé par les autorités et les journalistes étaient dans l'impossibilité de s'approcher de l'hôtel. 

Comme souvent, les shebab ont revendiqué l'attaque alors que celle-ci était encore en cours, dans un communiqué posté sur les réseaux sociaux. «Des membres lourdement armés de la brigade commando des combattants shebab ont lancé une attaque coordonnée contre l'hôtel Nasa Hablod cet après-midi», ont déclaré les shebab dans ce communiqué posté sur le compte Telegram de leur antenne Radio Andalus. Le communiqué précise que l'attaque a débuté par l'explosion d'une voiture piégée conduite par un kamikaze, pour permettre au commando, dont on ignore le nombre, de pénétrer dans l'hôtel.

Les shebab, affiliés à Al-Qaïda, ont mené ces derniers mois plusieurs opérations contre certains des hôtels les plus en vue de la capitale somalienne, avec un mode opératoire à chaque fois similaire: un véhicule piégé est lancé à vive allure par un chauffeur kamikaze contre l'enceinte souvent fortifiée de l'établissement. Puis un commando armé pénètre à l'intérieur de l'établissement pour abattre la clientèle et le personnel. Le 1er juin dernier, l'hôtel Ambassador avait été pris pour cible, une attaque qui avait fait 10 morts.

Confrontés à l’Union africaine en Somalie (Amisom), déployée en 2007 en Somalie, les shebab ont été chassés de Mogadiscio en août 2011. Ils ont ensuite perdu l’essentiel de leurs bastions mais ils contrôlent toujours de vastes zones rurales d’où ils mènent des opérations de guérilla et des attentats-suicides - souvent jusque dans la capitale - contre les symboles du fragile gouvernement somalien ou contre l’Amisom.

Ces derniers mois, ils ont revendiqué des opérations spectaculaires, tant à Mogadiscio que contre des bases de l’Amisom. Courant janvier, ils ont ainsi entièrement détruit une base du contingent kényan de l’Amisom à El-Adde, dans le sud de la Somalie, troisième attaque en quelques mois contre des bases de l’Amisom, au cours desquelles les shebab ont fait main basse sur de l’armement et d’importantes quantités d’explosifs.