Le jeune homme de 19 ans arrêté après l'attaque au couteau dans le centre de Londres mercredi soir est soupçonné de meurtre, a annoncé la police dans un nouveau communiqué, n'évoquant plus nommément la piste terroriste.
«Jusqu'ici, nous n'avons pas trouvé de preuve de radicalisation suggérant que l'homme en garde à vue a agi pour un motif terroriste», a déclaré le chef adjoint de Scotland Yard Mark Rowley. Le jeune homme de 19 ans, un Norvégien d'origine somalienne arrêté peu après l'attaque perpétré à Russell Square, dans le centre de Londres, a agi de manière «spontanée» et «au hasard», a-t-il ajouté.
La femme décédée dans l’attaque était uen Américaine âgée d’une soixantaine d’années. Cinq autres personnes - quatre hommes et une femme - ont été blessées, mais la gravité de leurs blessures n’a pas été précisée. L’auteur de l’attaque a été arrêté à l’aide d’un taser, un pistolet à impulsion électrique. Un cordon de sécurité a été dressé autour des lieux, et un chapiteau y a été installé par la police scientifique.
#Police guarding cordon around #russellsquare #bedfordplace #southamptonrow Saw armed police & paramedics earlier pic.twitter.com/M4XLR2o14j
— Helen Edwards (@hyperlinkhelen) August 3, 2016
«J'étais en train d'acheter une bière quand j'ai entendu une femme crier qui courait après un homme. Je pensais que c'était un vol de sac à main, il y avait des passants. Elle a remonté la rue au moins 50 mètres, elle n'était pas blessée», a raconté à l'AFP Xavery Richert, un touriste français de 22 ans. «Je suis ressorti fumer une cigarette, je suis retourné voir, il y avait les pompiers, la police et ensuite j'ai vu le corps sous un drap, on ne voyait que les pieds qui dépassaient», a-t-il ajouté. Constantine Somerville, un riverain sorti de chez lui après l'arrivée des secours, a expliqué que «c'est une zone sûre et d'ordinaire très calme, surtout le soir. Pourquoi quelqu'un commettrait-il une attaque dans un tel quartier ?»
«Attaque fortement probable»
La police avait évoqué dans un premier temps la possibilité d'une motivation terroriste. Dimanche, le chef de la police de Londres, Sir Bernard Hogan-Howe, avait mis en garde contre l'éventualité d'une attaque terroriste au Royaume-Uni. «En tant que personne chargée de prévenir une telle attaque, je sais que vous aimeriez que je vous rassure. Mais je crains de ne pouvoir le faire entièrement», avait-il poursuivi, réagissant aux craintes émises après les attaques terroristes menées en France et en Allemagne. «Notre niveau de menace est à "sévère" depuis deux ans. Il va le rester. Cela signifie qu'une attaque est fortement probable. On peut dire qu'il s'agit de savoir quand, pas si» elle aura lieu, avait-il dit encore. Le niveau de menace terroriste a été porté à 4 sur une échelle de 5 en août 2014 au Royaume-Uni, signifiant qu'un attentat est considéré «hautement probable».