C’est un des paradoxes de ce royaume de 10 millions d’habitants. 85% des Suédois disent ne pas croire en Dieu. Depuis 2000 et sa séparation avec l’Etat, l’Eglise évangélique luthérienne a d’ailleurs perdu plus d’un million de fidèles. Pourtant, elle reste largement majoritaire, avec 6,2 millions de personnes toujours affiliées à l’Eglise.
C’est dans ce pays que le pape François débarque lundi pour une visite de deux jours, inscrite sous le signe de la réconciliation entre catholiques et protestants.
A Lund, dans le sud, où il entamera sa visite avec une célébration œcuménique à la cathédrale, on le reconnaît volontiers : personne ne s'attendait à ce que le souverain pontife accepte l'invitation de la Fédération mondiale luthérienne à participer au lancement des commémorations du 500e anniversaire de la Réforme luthérienne.
Certains craignent d’ailleurs que le déplacement du pape François vienne faire de l’ombre aux commémorations, d’autant qu’il a décidé de s’attarder, pour célébrer une messe catholique mardi à Malmö, jour de la Toussaint.
Sa visite, pourtant, s'annonce historique. C'est la première fois que catholiques et protestants commémorent ensemble l'anniversaire de la Réforme. A Lund, ils scelleront leur rapprochement sur la base d'un texte, reconnaissant pour la première fois leur histoire commune et la nécessité de l'interpréter ensemble. Un document «révolutionnaire», selon l'archevêque de Suède, qui met en garde cependant contre «le triomphalisme».
Côté protestants, beaucoup aimeraient que le souverain pontife fasse un geste concret, en les autorisant à communier avec les catholiques.