Les sept électeurs de Dixville Notch, dans les confins du nord-est des Etats-Unis, ont lancé symboliquement l’élection présidentielle en votant dans la nuit de lundi à mardi dans les montagnes des Appalaches. A 00h00 (6 heures en France) mardi, Clay Smith a glissé en premier son bulletin de vote dans l’urne. Comme lui, quatre autres électeurs et deux électrices de ce hameau perdu dans les forêts du New Hampshire, à une encablure de la frontière canadienne, ont perpétué cette tradition établie depuis 1960, qui vaut à Dixville Notch le titre de «First in the Nation» (Premier du pays).

Quelques instants plus tard, et en tenant compte d’un vote par procuration, le greffier annonçait les résultats : la candidate démocrate Hillary Clinton a remporté quatre voix, son opposant républicain Donald Trump deux voix et le candidat indépendant Gary Johnson une voix. Un vote a en outre été annulé, car comportant le nom, écrit à la main, de Mitt Romney, candidat républicain battu en 2012 par Barack Obama.

Pour sa première participation au vote nocturne de Dixville Notch, Nancy DePalma a choisi Hillary Clinton. «C'est une forte personnalité, elle a de l'expérience, elle va conduire notre pays dans la bonne direction», a déclaré à l'AFP cette employée d'hôtel qui, aux primaires, avait soutenu le sénateur du Vermont Bernie Sanders. «Tout le monde devrait aller voter demain (mardi) et faire entendre leur voix», a-t-elle lancé.

Habitué à voter à minuit à Dixville Notch depuis 1982, Peter Johnson a relevé qu'«un mouvement populiste se répand sur toute la planète». Pour lui, quel que soit le résultat de l'élection, «Trump a été bénéfique pour le pays».

Hormis deux autres villages de cet Etat de la Nouvelle-Angleterre qui votaient également dans la nuit, le scrutin débute officiellement à 6 heures sur la côte est (midi en France). Quelque 225 millions d’Américains sont appelés à déterminer qui, entre Hillary Clinton et Donald Trump, succédera à Barack Obama à la Maison Blanche.