Les forces de l'ordre s'opposaient à des militants séparatistes qui seraient liés au souverain du royaume de Rwenzururu. Le président ougandais voulait que le roi démantèle sa garde, qui ferait partie d'une milice liée à un mouvement prônant une «république de Yiira». «Il a refusé d'obéir. La seule solution était de prendre d'assaut le palais», a précisé la police.