La controverse a débuté lorsque la FAZ a fait circuler un projet de nouveau règlement, aligné sur celui imposé par la Fifa, l'instance mondiale du foot. Le texte stipule que «toute forme de discrimination contre une personne ou un groupe de personnes fondée sur […] l'orientation sexuelle est strictement interdite et passible de suspension ou d'expulsion». Il a fait bondir les chefs de l'Eglise zambienne et une brochette de gloires locales du foot, qui crient au viol des valeurs chrétiennes défendues par la Constitution. Pour apaiser la polémique, le secrétaire général de la fédération zambienne, Ponga Liwewe, a assuré que le texte n'était qu'un brouillon et que la version définitive respecterait la loi zambienne.