Elle est chanteuse. Elle a commencé dans un restaurant de sa petite ville d'Oural pour les ouvriers des industries pétrolières avant de fonder un groupe et de le dis­soudre. Puis elle a entrepris des études de psychologie et s'est inscrite à l'émission té­lévisée The X Factor, qui est le The Voice russe, arrivant en finale. Ioulia a alors 24 ans, elle chante et elle se déplace en fauteuil roulant à cause d'une maladie gé­nétique. Sa voix et son invalidité lui valent d'être choisie pour la cérémonie d'ouver­ture des Jeux paralympiques à Sot­chi, puis d'être invitée à un concert en Crimée après l'annexion.

Au début du mois, elle a été désignée pour représenter la Russie au concours de l'Eurovision 2017. Je n'ai pas regardé le concours depuis mes 16 ans, quand France Gall l'a gagné avec Poupée de cire, Poupée de son, écrit et composé par Gainsbourg et Beethoven, et je ne crois pas avoir raté grand-chose sinon quelques quiproquos de comptage et de traduction et, si on veut, les débuts sirupeux d'Abba et de Céline Dion. Il se trouve que l'an dernier, le prix est revenu à Jamala, une chanteuse ukrai­nienne d'ori­gine tatare, comme de nombreux habitants de la Crimée. Elle avait étudié à Simfero­pol et rêvait de grands airs d'opéra comme Anna Netrebko. Sa chanson, 1944, évo­quait la déportation de son peuple vers l'Ouzbékistan par Staline, une chan­son faite pour l'emporter, mais on pourrait dire la même chose de toutes les chansons. Elle l'emporta avec le plus grand nombre de points jamais obtenu, devançant la candi­date australienne et sur­tout le candidat russe, à la grande joie des Ukrai­niens et de son président, le «Roi du chocolat», qui cla­mèrent «gloire à l'Ukraine» ! On ne s'éton­nera guère que la Russie se soit montrée mau­vaise perdante, en affirmant, sans com­plexe, que «la poli­tique a bat­tu l'art».

La règle veut donc que le concours de l'Eurovision 2017 se déroule dans le pays du dernier vainqueur. Donc à Kiev. Dans ces conditions, le choix de Ioulia Sa­moïlova est tout sauf innocent. C'est un choix provoquant. En effet, il visait à placer les autorités ukrainiennes devant un di­lemme. La question a été vite tranchée. Ce mercredi, les services spéciaux ukrainiens (SBU) ont interdit l'entrée sur le territoire à Ioulia Samoïlova pour trois ans, autant ne pas lésiner, sanctionnant ainsi sa participa­tion au concert en Cri­mée. Naturellement, un vice-ministre russe a aussitôt dénoncé la décision jugée «révoltante». Rien de neuf en ce bas monde. La musique n'adoucit toujours pas les mœurs.

C'est aussi un choix cynique. Dou­blement cynique au regard de la situation des han­dicapés en Russie, citoyens de troi­sième zone, négli­gés par les pouvoirs publics, pire encore, les enfants disgraciés laissés en déshérence. Peu importe, somme toute, que Ioulia Samoïlova ait vou­lu chanter une ballade romantique, au titre ambigu, Une flamme brûle. On peut tou­jours rêver au magni­fique Théâtre d'opéra et de ballet d'Odessa où, même au der­nier balcon, vous en­tendrez le moindre murmure du valet muet d'Onéguine sur la scène.