En mettant le pied en Europe en 1917, les Américains n'ont pas seulement contribué de manière déterminante à l'effort de guerre des pays de l'Entente. Pour l'historienne Hélène Harter, les Etats-Unisse découvrent à cette occasion comme une puissance ayant un rôle à jouer sur la scène internationale. Un rôle qui ne cessera de s'amplifier tout au long du XX^e siècle. Depuis 1823 et la doctrine du président Monroe, les Etats-Unis vivaient dans un splendide isolement. Et Wilson a d'abord dû convaincre une partie de son opinion publique, très rétive, de la nécessité de cette entrée en guerre. «Avec une aide alimentaire et financière de plus de 30 milliards de dollars et l'apport de troupes fraîches, les Etats-unis ont permis à la France et à l'Angleterre de poursuivre leurs efforts de guerre», explique l'historienne.

Hélène Harter vient de publier les Etats-Unis dans la Grande Guerre, éd. Taillandier, 25,90 €.