Le poulet chloré bientôt dans les assiettes british ? A cette question, sérieuse, le gouvernement britannique apporte des réponses variées, voire contradictoires. En jeu ? L'espoir d'un futur accord de libre-échange avec les Etats-Unis dans un avenir post-Brexit. Mardi, la visite à Washington du ministre britannique du Commerce international, Liam Fox, avait commencé avec un tweet retentissant - encore un - du président Trump. Ses exclamations enflammées ont dû réchauffer le cœur de Liam Fox qui, bien entendu, n'est officiellement qu'en visite «exploratoire» aux Etats-Unis. Car le Royaume-Uni n'est pas censé négocier des accords de libre-échange tant qu'il reste membre de l'UE, même si rien ne l'empêche de discuter…

A cette occasion, le ministre a par ailleurs été pris à partie par les médias britanniques. Ces derniers ont exigé d’en savoir plus sur les gallinacés qui seront dégustés au Royaume-Uni après le Brexit. Seront-ils rincés au chlore ou pas ? Le traitement de ces volatiles est en effet très différent des deux côtés de l’Atlantique. Pour prévenir tout risque d’infection bactérienne, les Américains rincent les carcasses des poulets dans une solution chlorée. Cette pratique est interdite dans l’UE, qui a préféré mettre en place des contrôles plus drastiques tout au long de la vie de l’animal, chez les éleveurs, dans les abattoirs et usines d’emballage. Le poulet chloré fait ainsi craindre un relâchement des normes d’hygiène sur toute la chaîne de production.

Interrogé, Liam Fox a tenté de noyer le poulet, précisant qu'il ne s'agissait que d'un détail qui ne serait abordé qu'en toute fin de négociations. Mais mercredi, le ministre britannique de l'Environnement, Michael Gove, a affirmé que personne ne comptait autoriser les poulets chlorés : «Il n'est pas question de baisser nos standards d'hygiène […] alimentaires ou environnementaux très élevés dans le but d'obtenir à tout prix un accord de libre-échange.»