Après Harvey, c'est au tour d'Irma d'affecter les riverains de l'Atlantique Nord. Alors que le cyclone Harvey a ravagé le sud du continent nord-américain, faisant au moins 51 victimes et causant des dégâts de plus d'une centaine de milliards de dollars il y a à peine une semaine, un deuxième ouragan majeur s'est formé dans l'océan Atlantique. Appelé Irma, ce cyclone va frapper les Antilles, en commençant par les îles Vierges à partir de lundi.

«Sa trajectoire l'emmène en direction ouest-nord-ouest vers Porto Rico, puis vers Cuba», indique à Libération Christelle Robert, prévisionniste à Météo France. Les Antilles françaises ne seront pas pleinement frappées. Mais quand les Français d'outre-mer sentiront les effets d'Irma, le cyclone aura probablement atteint, mercredi matin, la catégorie 4 sur l'échelle Saffir-Simpson, le même niveau que son prédécesseur Harvey. Météo France a déclenché la vigilance orange pour Saint-Martin et Saint-Barthélemy et jaune pour la Guadeloupe.

Selon les prévisions actuelles, les effets de l'ouragan seront ressentis à Saint-Martin et Saint-Barthélemy à partir de minuit dans la nuit de mardi à mercredi. Suite au passage de la vigilance orange, la rentrée scolaire a été reportée. «A Saint-Martin, nous nous attendons à de fortes houles avec des creux de 8 à 10 mètres, à des vents violents avec des rafales de plus de 200 km/h et à de très intenses précipitations», explique Christelle Robert. En Guadeloupe, les effets seront moins puissants. Météo France y prévoit néanmoins des houles de 5 à 8 mètres de hauteur.

Même si Irma aura la même intensité que Harvey sur l'échelle de Saffir-Simpson, les experts ne s'attendent pas à des conséquences aussi désastreuses. Les dégâts d'Harvey au Texas étaient notamment dus à d'intenses précipitations continues. «Irma circule et le niveau des précipitations sera différent, cet ouragan ne sera donc pas comparable à Harvey», rassure l'experte de Météo France.