Une magnitude de 8,2, le plus fort séisme qu’ait connu le Mexique depuis un siècle. Il a surpris les habitants du sud du pays sur la côte Pacifique jeudi soir un peu avant minuit (avant 7 heures vendredi matin, heure française), faisant resurgir le traumatisme du tremblement de terre de septembre 1985, qui avait fait plus de 10 000 morts. L’alerte au tsunami qui avait été déclenchée sur une large zone allant du centre du Mexique à l’Equateur a finalement été levée au cours de la nuit. Le dernier bilan fait état de 32 morts, dans les Etats d’Oaxaca, du Chiapas (au large duquel se trouvait l’épicentre) et de Tabasco. Le séisme a été ressenti jusqu’à Mexico, à un millier de kilomètres de l’épicentre. Des centaines de personnes paniquées sont sorties précipitamment dans la rue en pyjama et portant à bout de bras enfants ou animaux, après le déclenchement de l’alerte sismique qui prévient d’une secousse imminente. 50 millions de personnes, sur les 120 millions que compte le pays, ont ressenti la secousse. Le Mexique est situé sur un point de rencontre entre cinq plaques tectoniques et enregistre une forte activité sismique. Depuis le tremblement de terre de 1985 (d’une magnitude de 8,1) qui avait dévasté une grande partie de la capitale, les autorités ont renforcé la réglementation en matière de construction et développé un système d’alerte à l’aide de capteurs situés sur les côtes. Photo Petro Pardo. AFP