Quand on lui demande si le FN est l'exemple de l'AfD au niveau européen (lire aussi page 6), Jörg Meuthen proteste vivement. Il reproche à l'extrême droite française «un manque de compétence économique». Auparavant proche des libéraux du FDP, ce professeur en sciences économiques représente l'aile libérale et eurosceptique de l'AfD. Ce courant, à l'origine de la création du parti en 2013, a perdu beaucoup d'influence depuis l'aggravation de la crise migratoire en 2015. Les cadres de l'AfD s'étaient alors retrouvés face à un choix : s'adapter à la rhétorique xénophobe ou partir. Meuthen a opté pour la première option. En 2016, il prend position contre l'immigration en invoquant la peur de «ne plus reconnaître son propre pays». Catholique pratiquant, le quinquagénaire, désormais porte-parole de l'AfD, se retrouve dans les positions nationales-conservatrices. Mais il prétend malgré tout lutter contre l'extrémisme… Ainsi, il a défendu (sans succès) l'exclusion de Wolfgang Gedeon du parti, un député régional du Bade-Wurtemberg ouvertement antisémite. La querelle entraîne la division du groupe au Parlement de Stuttgart en 2016. Aujourd'hui, l'AfD du Bade-Wurtemberg est réunifiée, Gedeon en fait toujours partie, et Meuthen a été élu au Bundestag.