En passant en revue de petits échantillons de roches du crétacé prélevées sur la côte du Dorset, Grant Smith, étudiant en première année à l'université de Portsmouth, a découvert deux dents d'animaux à fourrure ressemblant à des rats et vivant il y a 145 millions d'années, à l'époque des dinosaures. La première dent appartenait à un mangeur d'insectes, la seconde à un amateur de plantes. «Ce sont les premiers fossiles incontestés de mammifères appartenant à la lignée qui mène à l'espèce humaine. Ils sont aussi les ancêtres de la plupart des mammifères vivant aujourd'hui, y compris des créatures aussi diverses que la baleine bleue et la musaraigne pygmée», a annoncé mardi l'université de Portsmouth dans un communiqué.