La tempête tropicale Tembin qui a balayé entre vendredi et dimanche le sud des Philippines, provoquant inondations et glissements de terrain, a fait 240 morts, selon un nouveau bilan annoncé lundi. Tembin a frappé la grande île méridionale de Mindanao, généralement épargnée par la vingtaine de tempêtes tropicales qui frappent chaque année l’archipel. La police avait fait état dimanche de 208 morts.

Selon un communiqué de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-rouge et du Croissant-rouge, 70 000 personnes ont été déplacées ou affectées par la tempête. «Les gens ont tout laissé derrière eux dans leur fuite», a expliqué dans un communiqué Patrick Elliott, responsable des opérations et des programmes de la Fédération aux Philippines.

Des images filmées par la chaîne philippine ABS-CBN montraient des maisons pulvérisées comme des châteaux de carte par les intempéries, d’autres noyées sous les eaux, ou encore les sauveteurs extrayant le corps sans vie d’une fillette enterrée par une coulée de boue. Des policiers, des soldats et des volontaires creusaient parfois à main nue les débris à la recherche d’éventuels survivants.

Avant de s'éloigner en mer de Chine méridionale, la tempête a également balayé l'île touristique de Palawan. «Nous ne déplorons aucune victime à ce stade, mais il y a des personnes disparues», a déclaré dimanche à DZMM radio Zaldy Ablana, chef de la protection civile de Palawan. Un homme de 53 ans a cependant été tué par un crocodile à Palawan, alors qu'il vérifiait l'amarrage de son embarcation dans une rivière en raison de l'arrivée de la tempête, a annoncé la police.

Tembin a frappé moins d’une semaine après le passage d’une autre tempête tropicale, Kai-Tak, qui a dévasté le centre des Philippines, y faisant 54 morts et 24 disparus. Une centaine de personnes avaient péri en juillet 2014 au moment du passage du typhon Rammasun, en dépit de l’évacuation massive de près de 400 000 personnes. Il avait aussi touché la Chine et le Vietnam. Haiyan enfin, l’un des typhons les plus violents à avoir jamais touché terre, avait frappé les îles du centre des Philippines en novembre 2013. Des vagues géantes, semblables à celles d’un tsunami, avaient tout dévasté sur leur passage. La catastrophe fait plus de 7 350 morts ou disparus et privé de logement plus de quatre millions d’habitants.