La violente tempête «Friederike» a fait neuf morts en Europe du Nord dont huit en Allemagne, où le trafic ferroviaire grandes lignes a été complètement interrompu jeudi. La compagnie de chemins de fer Deutsche Bahn «suspend tout le trafic grandes lignes», a déclaré un de ses porte-parole. La compagnie n'avait pas pris une telle mesure depuis 2007 quand la tempête «Kyrill» s'était abattue sur le pays.

Après avoir paralysé le trafic ferroviaire dans l’ouest de la première économie européenne, la tempête Friederike, également appelée «David» en France et en Belgique, s’est dirigée vers l’est avec des vents soufflant à plus de 130 km/h, ont précisé les services météorologiques. Le toit d’une école où se trouvaient encore des enfants a été arraché par une rafale en Thuringe (est), sans faire de blessés.

Dans les massifs montagneux du Harz (centre), des rafales allant jusqu’à 203 km/h ont été relevées, du jamais vu dans le pays. Plus tôt, la tempête venue de la mer du Nord a provoqué aussi de nombreuses perturbations aux Pays-Bas, où seulement quelques trains ont repris leur service jeudi soir, et en Belgique. Aux Pays-Bas, une vidéo montrant des passants emportés a témoigné de la violence du vent.

La circulation des trains à grande vitesse Thalys reliant la France, la Belgique, les Pays-Bas et l’Allemagne a été interrompue pour la journée au-delà de Bruxelles. Elle reprendra vendredi vers l’ensemble de la Belgique et des Pays-Bas, a annoncé la compagnie jeudi soir.

La tempête a aussi cloué les avions au sol à l’aéroport d’Amsterdam-Schiphol pendant la matinée. Au total 320 vols ont été annulés. Plusieurs vols ont aussi dû être annulés dans les aéroports allemands de Düsseldorf (ouest) et Munich (sud).

En Allemagne, huit personnes, dont deux pompiers, sont décédées dans des accidents provoqués par la tempête. Au Pays-Bas, deux hommes de 62 ans chacun ont été tués par des chutes d’arbres à Zwolle (nord-est) et Enschede (est). Une automobiliste en Belgique a été tuée par la chute d’un arbre sur sa voiture, dans la banlieue sud-est de Bruxelles.

La circulation routière a été aussi perturbée, aux Pays-Bas en particulier où 66 camions ont été renversés par des rafales de vent dans le pays -un record depuis 1990- provoquant à certains endroits des embouteillages monstre, selon l’office de la circulation routière. En Allemagne, les épreuves de qualification comptant pour le championnat du monde de saut à ski à Oberstdorf (sud) ont dû être annulées.

En France, la tempête a également fait des dégâts. Quelque 3 000 clients ont été privés d’électricité dans le nord du pays, où la vigilance orange pour vents violents a été levée dans la matinée.

Baptisée «David» par les services météorologiques français, la tempête a été appelée à son passage en Allemagne «Friederike», selon la nomenclature historiquement employée par les services météorologiques allemands et voisins. La dépression tempétueuse n’ayant pas fait l’objet d’une vigilance sur les îles Britanniques, les services irlandais et britanniques n’ont pas eu à la nommer, telle qu'«Eleanor» du 2 et 3 janvier 2018 appelée «Carmen» sur la liste française.