Heiko Maas, ministre de la Justice dans le gouvernement sortant d'Angela Merkel, devrait diriger la diplomatie allemande dans la prochaine équipe de la chancelière, ont indiqué jeudi les médias allemands. Ce social-démocrate de 51 ans doit être officiellement désigné vendredi par son parti pour succéder à Sigmar Gabriel. Ce dernier avait annoncé lui-même jeudi matin que la direction du SPD avait décidé qu'il ne serait pas dans le quatrième gouvernement Merkel, qui doit être investi mercredi. «Si c'est vrai que [Heiko Maas] devient ministre des Affaires étrangères […] il fera ça de manière excellente», a dit l'actuel chef de la diplomatie allemande.

Heiko Maas, qui n’a pas d’expérience particulière en diplomatie, s’est imposé comme une figure de la social-démocratie allemande durant ses quatre années à la Justice. Il est notamment devenu un ministre honni de l’extrême droite en imposant une loi forçant les réseaux sociaux à supprimer, sous peine de lourdes amendes, les contenus et commentaires haineux. Ce qui lui a valu d’être comparé à Joseph Goebbels, le ministre de la Propagande d’Adolf Hitler, par Lutz Bachmann, le leader du mouvement islamophobe Pegida.