Aux Etats-Unis, une nouvelle étape dans la guerre des fake news a été franchie. Début mars, des présentateurs de chaînes locales ont été priés de lire un même texte, proche des idées de Trump, à l’antenne.

Le message dénonce la reprise par d'autres journalistes de fake news qui pullulent sur les réseaux sociaux. «Certains médias publient de fausses informations sans même vérifier les faits», s'alarment les journalistes face caméra. Il s'agirait de désinformation volontaire afin de contrôler «ce que les gens pensent». «C'est extrêmement dangereux pour notre démocratie», reprennent tous en chœur les présentateurs. Le discours est proche de celui Donald Trump, qui étrille fréquemment les médias dans les mêmes termes. Et pour cause, ces chaînes locales appartiennent au Sinclair Broadcast Group, dont le patron est proche des idées du président des Etats-Unis. David Smith, à la tête du plus grand groupe audiovisuel des Etats-Unis, serait à l'origine de cette commande particulière.

Le 7 mars, la chaîne américaine CNN dévoilait l'existence d'une «campagne publicitaire qui ressemble à de la propagande pro-Trump» sur les chaînes de télévision locales appartenant au Groupe Sinclair. En interne, cet exercice d'instrumentalisation des médias a été qualifié de «message de responsabilité journalistique».

Toujours selon CNN, le document demandait aux présentateurs de ne pas porter de tenue laissant entendre une quelconque orientation politique. «Evitez les robes et costumes rouges, bleus et violets. […] Le but est d'avoir l'air apolitique, neutre, non partisan et professionnel», précise le texte. L'article suggère que Sinclair aurait tenté de rivaliser avec Fox News, chaîne conservatrice qui soutient Donald Trump. A posteriori, un des présentateurs a déclaré à CNN : «J'avais l'impression d'être un otage qui enregistre un message vidéo.»

La polémique a été relancée ce week-end par un montage vidéo du site d'information Deadspin. La démonstration est limpide : les phrases prononcées par les présentateurs sont identiques. Le site publie par la même occasion le script transmis aux journalistes.

Dans plusieurs tweets publiés ce mardi, Donald Trump dément toute tentative d'intox de la part du Groupe Sinclair, qu'il juge «bien supérieur à CNN et encore plus au fake NBC, qui est une totale blague». Et de renvoyer la balle des «fake news» à tous les médias qui on relayé cette histoire.