Le deuxième porte-avions chinois - le premier construit de façon indépendante - a entamé dimanche ses tout premiers essais en mer, à l’heure où Pékin entend muscler sa puissance maritime face aux Etats-Unis, même si ceux-ci disposent encore d’un budget militaire près de trois fois supérieur. Considérée comme la deuxième force mondiale, grâce à un ambitieux programme aéronaval de centaines de milliards d’euros, la Chine veut surtout affirmer son autorité en mer de Chine orientale ou méridionale, où elle dispute au Vietnam, aux Philippines, à la Malaisie et au Japon, des îles et des îlots.