Conserver la même heure, été comme hiver. C’est ce que souhaitent 84 % des citoyens qui ont répondu à une consultation publique organisée en ligne par la Commission européenne. Prenant acte de ces résultats, le président de l’exécutif européen, Jean-Claude Juncker, a annoncé ce vendredi vouloir formuler une proposition pour contraindre les Etats membres à supprimer le changement d’heure saisonnier, actuellement régi par une directive européenne. Introduit à l’origine pour réaliser des économies d’énergie, le passage à l’heure d’hiver est accusé d’avoir des répercussions négatives sur la santé ou la sécurité routière. La proposition de la Commission européenne, qui devra être approuvée par les Etats membres, vise à mettre fin au changement d’heure qui s’applique simultanément dans toute l’Europe les derniers week-ends de mars et d’octobre.
Que disent les résultats ?
La consultation, qui s’est tenue du 4 juillet au 16 août, a enregistré 4,6 millions de réponses en provenance des 28 Etats membres, un record. Selon les résultats préliminaires, 84 % des participants se sont exprimés pour la fin de l’alternance entre heures d’été et d’hiver. Mais si une participation importante a été enregistrée en Allemagne (3,79 % de la population), moins de 1 % des habitants se sont manifestés dans la plupart des pays, dont la France (0,59 %).
La décision est-elle actée ?
Le changement d'heure ne va pas cesser d'exister immédiatement. On devra ainsi bien reculer notre montre d'une heure le 28 octobre. D'abord, la Commission européenne va «préparer une proposition législative pour le Parlement européen et le Conseil [qui représente les Etats membres, ndlr], qui décideront ensuite ensemble», a détaillé vendredi la commissaire européenne chargée des Transports, Violetta Bulc. Un vote du Parlement européen et un accord à la majorité des 28 Etats membres sont en effet nécessaires. Ensuite, chaque pays sera libre de rester soit à l'heure d'été, soit à l'heure d'hiver. La réforme n'aura en effet aucune incidence sur le choix du fuseau horaire, qui ne relève pas de la compétence européenne. Chaque Etat devrait pouvoir «décider d'opter pour l'heure d'été ou d'hiver de façon permanente», précisait le texte de la consultation. Ce que propose l'exécutif européen, c'est seulement de mettre un terme aux deux changements d'heure annuels.
Pourquoi arrêter le changement ?
Plusieurs pays comme la Finlande, la Lituanie, la Suède ou la Pologne réclament l'abandon de ce système, relativisant les gains en matière d'énergie. Par ailleurs, en 2015, une étude de la Commission européenne soulignait que «la santé peut être affectée par le changement de biorythme du corps, avec de possibles troubles du sommeil et de l'humeur», surtout chez les enfants et les personnes âgées - même s'il existe des études assez contradictoires en la matière.
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