La pollution de l'air, tant intérieur qu'extérieur, a entraîné en 2016 la mort de 543 000 enfants de moins de 5 ans, et celle de 52 000 enfants âgés de 5 à 15 ans, en raison d'infections aiguës des voies respiratoires, selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé publié lundi. Une hécatombe qui se reproduit chaque année dans les mêmes proportions, selon l'instance, qui organise jusqu'à jeudi, à Genève, la première conférence mondiale sur le sujet. Le document affirme que chaque jour, dans le monde, 93 % des enfants de moins de 15 ans (soit 1,8 milliard d'enfants) respirent un air si pollué qu'il met gravement en danger leur santé et affecte leur développement neurologique et leurs capacités cognitives. La pollution mondiale entraînerait 7 millions de décès chaque année : 91 % de la population mondiale respire, selon l'organisation, un air pollué, mais les enfants absorbent plus de polluants que les adultes car ils respirent plus vite et vivent plus près du sol. La vulnérabilité des enfants est un «aspect critique» «souvent négligé» dans cette crise de santé publique.