Cyclones, canicules, incendies, inondations. Et si tous ces effets potentiels du réchauffement du climat se déclaraient en même temps à un même endroit ? Cette perspective digne d'un film de science-fiction américain pourrait devenir réalité d'ici la fin du siècle, assure une nouvelle étude publiée lundi dans la revue Nature Climate Change. A cette échéance, certaines régions du monde pourraient faire face à jusqu'à six catastrophes climatiques simultanées. Un avenir potentiel auquel nos sociétés ne sont pas préparées.

Ces «aléas climatiques multiples qui interagissent» «se produisent aujourd'hui et ça va continuer à empirer», a expliqué Erik Franklin, l'un des auteurs de l'étude, chercheur à l'Institut de biologie marine de l'université de Hawaï, à l'AFP. Les scientifiques montrent clairement que les émissions responsables de ces impacts, déjà ressentis, sont le résultat des activités humaines. En 2017-2018, nous avons déjà atteint 1°C d'augmentation du mercure depuis l'époque préindustrielle. Avec les conséquences sécuritaires et sur la santé humaine et animale qui en découlent.

Cette nouvelle étude s’ajoute aux conclusions d’autres travaux scientifiques internationaux publiés en août. Ils alertaient sur les risques de déclenchement de phénomènes climatiques en cascade. Si certains points de bascule sont atteints dans des écosystèmes comme les glaces polaires, les courants océaniques ou les moussons, ils pourraient en entraîner d’autres, et ainsi de suite. Mais si, comme le prévoit l’accord de Paris de 2015, le monde parvenait à limiter son réchauffement à + 1,5°C, ou au pire 2°C (par rapport à l’ère préindustrielle), New York, par exemple, subirait un seul aléa climatique chaque année à la fin du siècle. Dans le cas contraire, la mégalopole américaine pourrait en subir jusqu’à quatre en même temps, tout comme Mexico. Sydney et Los Angeles trois, et les côtes atlantiques brésiliennes cinq.