Cuivre, verre, plastique… Présents dans les téléphones, les télévisions ou les réfrigérateurs usagés, ces déchets d'équipements électriques et électroniques (DEEE) laissent une empreinte écologique importante sur les sols. Le monde en comptait 44 millions de tonnes en 2016, l'équivalent de 4 500 tours Eiffel, selon un rapport des Nations unies. Si la convention de Bâle, signée par 166 pays, interdit le transfert de déchets dangereux vers des pays en développement, «75 % d'entre eux [étaient] exportés illégalement vers l'Inde, la Chine ou l'Afrique» en 2014, d'après Greenpeace. Deuxième au classement des pollueurs électroniques derrière l'Asie, l'Europe reste en tête sur le plan du recyclage, avec 35 % de DEEE transformés contre 20 % sur l'ensemble de la planète. Sûrement car, dès 2003, l'Union européenne avait imposé aux Etats membres d'installer des systèmes de collecte gratuits. Depuis, 3 000 emplois ont été créés en France pour traiter les 600 000 tonnes de déchets annuels.