Son portrait en veste militaire flanquée de deux étoiles sur chaque épaule, sa chevelure blonde, ses grands yeux bleus et ses joues roses se sont retrouvés ces derniers jours sur les comptes Facebook de dizaines de partisans du régime de Bachar al-Assad. Natalia Poklonskaïa était présentée comme la nouvelle directrice du projet de développement du port de Tartous sur la Méditerranée. Le gouvernement syrien vient de concéder à une société proche du Kremlin l'exploitation pendant quarante-neuf ans du port commercial attenant à la base navale russe en Syrie. On ne sait comment est née cette folle rumeur. Mais elle a été stoppée jeudi par le site syrien Taakod (vérification), équivalent de CheckNews, qui a assuré que l'information était dénuée de tout fondement.

Députée de Russie unie (le parti de Vladimir Poutine) à la Douma, Natalia Vladimirovna Poklonskaïa, 39 ans, était procureure générale de la République de Crimée entre 2014 et 2016, au lendemain de l'annexion de la péninsule ukrainienne par la Russie. Citée comme l'un des «nouveaux visages de la Russie de Poutine», l'ultranationaliste affiche sa fascination pour le tsar Nicolas II, auquel elle a consacré un livre. Elle est interdite d'entrée dans l'Union européenne pour sa participation à la répression de la communauté tatare en Crimée.

«On a été habitué à ce qu'un directeur soit bedonnant, chauve et moustachu avec des lunettes noires et un visage fermé. Mais quand on voit cette nouvelle directrice on se dit : "Dieu soit loué"», écrit un Syrien dans un post Facebook sous la photo de la Natalia Poklonskaïa. «Je suis prêt à céder aux Russes l'exploitation et la gestion de ma maison, de mon village et de tout ce qui m'appartient, s'ils nous envoient de tels administrateurs», commente un autre partisan du régime syrien. «Pourvu que d'autres postes plus importants encore soient confiés à de tels dirigeants !» s'exclame un troisième internaute.

Tandis que les réseaux sociaux s'enflammaient en commentaires savoureux ou graveleux sous les photos de Natalia Poklonskaïa, la page officielle des «informations de Lattaquié», capitale de la province côtière a dû publier un avertissement formel. «N'accordez aucun crédit aux informations concernant cette belle ukrainienne qui n'a jamais mis les pieds en terre syrienne», écrit le site, mettant fin aux fantasmes de tant de Syriens.