La tension monte d’un cran dans le Cachemire indien. Un manifestant a été tué mardi. Il s’agit du premier mort depuis l’annonce surprise lundi du Premier ministre indien, Narendra Modi, de révoquer par décret présidentiel l’autonomie constitutionnelle du Jammu-et-Cachemire, Etat du nord de l’Inde à majorité musulmane. Il a également fait voter sa dislocation par le Parlement.
Pourchassé par les forces de l’ordre indiennes, le jeune protestataire «a sauté dans la rivière Jhelum et est mort», a indiqué un responsable de la police locale à l’AFP. La course-poursuite est survenue dans la vieille ville de Srinagar, un haut lieu de la contestation du pouvoir indien et le gouvernement nationaliste hindou. Malgré l’interdiction de rassemblements publics et la volonté indienne de confiner les habitants de la région, des manifestations ont aussi fait six blessés. Ce dernier événement risque d’embraser un peu plus une situation déjà explosive.
Barrages policiers et militaires, communications coupées, couvre-feu imposé : le Cachemire vit actuellement dans un black-out total. Depuis une semaine, New Delhi a dépêché 80 000 paramilitaires en renfort pour venir épauler les 700 000 soldats déjà présents sur place. Sous prétexte d’attentats imminents, les touristes ont également été contraints de partir tandis que des centaines de responsables politiques locaux ont été arrêtés. Le gouvernement indien justifie de telles mesures afin d’assurer la paix dans la région, en proie à une insurrection séparatiste qui, en trois décennies, a coûté la vie à plus de 70 000 personnes, principalement des civils.
Le Pakistan «condamne fortement et rejette l’annonce» de l’Inde, qui fait perdre au Jammu-et-Cachemire son statut d’Etat fédéré, pour être rétrogradé à celui de territoire de l’Union. Rivales, les deux puissances nucléaires se disputent la souveraineté de l’ensemble du Cachemire, depuis 1947, date de partition des deux pays. Islamabad a d’ailleurs annoncé mercredi l’expulsion de l’ambassadeur indien et la suspension du commerce bilatéral avec New Delhi. «Nous allons rappeler notre ambassadeur à Delhi et renvoyer le leur», a ainsi déclaré à la télévision le ministre pakistanais des Affaires étrangères, Shah Mehmood Qureshi.