1971
En septembre, des militants canadiens et américains embarquent à bord d’un vieux chalutier pour protester contre des essais nucléaires qui doivent se tenir au large de l’Alaska. En se plaçant au centre de la zone d’essais, ils parviennent à les bloquer : c’est la naissance de Greenpeace. Depuis, les activistes de cette association écologiste et pacifique multiplient les blocages et interventions spectaculaires pour alerter sur les dangers liés au nucléaire, à la surpêche ou aux OGM.
1979
Le mouvement Earth First naît dans le sud-ouest des Etats-Unis. Inspiré par le roman d'Edward Abbey le Gang de la clef à molette, il prône l'action directe pour protéger la nature. Lors de ses premières années d'existence, ses militants s'attachent aux arbres pour empêcher les coupes franches. Devenu international, le mouvement a depuis rédigé un manuel d'action directe accessible en ligne.
1991
Naissance au Royaume-Uni du mouvement Reclaim the Streets, qui organise pendant toute la décennie des «invasions» de routes et d'autoroutes pour protester contre la place disproportionnée qu'occupent les voitures dans nos sociétés. Le mouvement, qui se décrit comme un «réseau prônant l'action directe pour aboutir à une révolution socio-écologique», est toujours actif en Australie.
1999
Le 5 juin, José Bové et d’autres opposants aux OGM détruisent une serre où étaient menées des expérimentations sur du riz génétiquement modifié. Bové écopera de six mois de prison pour cette première manifestation des Faucheurs volontaires. Ils détruisent depuis des parcelles d’essais comme des cultures transgéniques de plein champ.
2009
Les premiers opposants au projet d'aéroport de Notre-Dame-des-Landes commencent à occuper la zone de bocage où les travaux doivent commencer. Après neuf ans de luttes sur ce qui est devenu une «zone à défendre», le gouvernement finit par abandonner l'idée du nouvel aéroport en 2018.
2019
En avril, trois associations ont mené la plus grande action de désobéissance civile jamais menée en France en bloquant quatre tours de La Défense avec plus de 2 000 activistes.