Au moins 31 personnes sont mortes mardi dans une bousculade lors du pèlerinage chiite d’Achoura dans la ville sainte de Kerbala, au sud de Bagdad, selon le ministère irakien de la Santé. Ce bilan pourrait encore augmenter, a précisé le ministère, la bousculade ayant fait également 100 blessés, dont 10 sont dans un état critique. Cette bousculade, qui a eu lieu lors d’une course rituelle vers le mausolée, est sans précédent à Kerbala, alors que ce pèlerinage a déjà été marqué par le passé par des attaques d’extrémistes sunnites. En 2013, près de 40 fidèles chiites célébrant l’Achoura avaient été tués dans une série d’attentats dans plusieurs villes d’Irak.
Chaque année, des centaines de milliers de chiites venus du monde entier, notamment de l'Iran voisin, commémorent le martyre de l'imam Hussein, petit-fils du prophète Mahomet assassiné au VIIe siècle, un des événements fondateurs de l'islam chiite.