Joseph Muscat a fini par céder. Accablé de critiques pour ses multiples ingérences dans l’enquête sur la mort de la journaliste d’investigation Daphne Caruana Galizia, le Premier ministre maltais (45 ans et aucun échec électoral au compteur) a annoncé sa démission dimanche soir. Elle sera effective mi-janvier, une fois son successeur choisi par le Parti travailliste. Dans l’intervalle, le chef du gouvernement a affirmé qu’il se contenterait d’expédier les affaires courantes.

La position de Joseph Muscat est fragilisée depuis l’arrestation le 20 novembre de Yorgen Fenech, important magnat du jeu et de l’immobilier, suspecté d’avoir organisé le meurtre. L’homme d’affaires accuse quant à lui Keith Schembri, chef de cabinet du Premier ministre jusqu’à une date récente, d’en avoir été le «cerveau». Schembri et Muscat avaient été épinglés à de multiples reprises par la journaliste, qui avait notamment révélé l’existence de compagnies panaméennes offshore appartenant à Schembri dans le cadre de l’enquête sur les «Panamá Papers». Mais aussi accusé la femme de Muscat d’être la bénéficiaire d’une société écran domiciliée au Panamá, sur les comptes de laquelle 1 million de dollars aurait été versé depuis l’Azerbaïdjan. Accusé d’avoir laissé prospérer une culture de l’immunité, le Premier ministre est surtout visé pour ses liens avec Schembri, son ami de longue date.