La production de l’avion le plus vendu au monde, avec déjà plus de 5 000 exemplaires livrés à des compagnies, va être suspendue à partir de janvier. Après deux accidents similaires ayant causé la mort de 346 personnes, le constructeur aéronautique américain Boeing a dû se résoudre, lundi, à stopper dès janvier la fabrication de son moyen porteur vedette, le 737 Max. Une décision qui pourrait peser sur l’économie américaine et ses exportations dans lesquelles les livraisons de l’appareil pèsent lourd, au moment où la balance commerciale du pays est au plus bas depuis 2011. Faute d’avoir obtenu l’aval des autorités pour faire revoler son avion, l’entreprise qui vit la pire crise de son histoire va devoir revoir ses plans de production et donner la priorité à la livraison des quelque 400 modèles stockés dans ses hangars. A raison de 42 appareils assemblés chaque mois, Boeing ne peut plus continuer un programme qui jusqu’ici n’avait été que légèrement revu à la baisse : l’avion est cloué au sol depuis l’accident d’un exemplaire de la compagnie africaine Ethiopian Airlines le 10 mars, et pour l’heure aucune date de remise en service n’a été avancée. Boeing n’a pas indiqué à ce stade combien de temps pourrait durer l’arrêt de la chaîne de production qui emploie environ 12 000 personnes à Renton, près de Seattle. L’entreprise ne prévoit pas dans l’immédiat de suppressions d’emplois et a indiqué qu’il dévoilerait l’impact financier de cette décision à l’occasion de la publication de ses résultats annuels, fin janvier. Pour autant, cette décision risque de perturber la réorganisation de ses effectifs et devrait affecter durement des centaines de sous-traitants à travers les Etats-Unis.