Les camps pour éléphants de Thaïlande, boycottés par des tour-opérateurs occidentaux, se métamorphosent par dizaines en «sanctuaires» ou «refuges». Mais ces appellations qui vendent éthique et respect de l'animal dissimulent un juteux business où le dressage reste souvent brutal. A Ban Ta Klang, où sont dressés la plupart des pachydermes qui finissent dans ces «centres de sauvetage», on brise toujours leur esprit pour les soumettre au mahout, le dompteur, et les forcer à interagir avec les visiteurs. Dès 2 ans, l'éléphanteau est séparé de sa mère. Attaché, parfois privé de nourriture, il est souvent frappé à l'aide de bâtons ou d'un crochet en métal, jusqu'à ce qu'il obéisse aux ordres. Depuis l'interdiction il y a trente ans de leur exploitation dans l'industrie forestière, éléphants et mahouts se sont reconvertis dans le tourisme de masse. La Thaïlande compte près de 4 000 individus en captivité, et leur nombre a bondi de 30 % en trente ans. Photo AFP