Quarantaine, interdiction des rassemblements publics, encadrement des denrées de base, fermeture des écoles et lieux culturels, limitation des déplacements… L'éventail des actions décidées pour lutter contre la propagation du coronavirus est large. Les plus contraignantes, au premier rang desquelles le confinement de millions de personnes, ont déjà été prises par la Chine et, depuis ce week-end, par l'Italie. Un «véritable sacrifice», mais des mesures «courageuses», soulignées dimanche par le directeur de l'OMS. Confrontés à une crise devenue globale, et à défaut d'une obligation coordonnée au niveau mondial, les Etats décident seuls des dispositifs à mettre en place et de la temporalité de leur mise en œuvre. Avec, pour les mêmes causes, des effets très différents mais une constante politique partout vérifiée : l'équilibre à trouver entre l'efficacité des mesures à prendre et la gestion de la communication de crise s'avère un exercice délicat.

L'annonce de l'état d'urgence en Californie, loin de rassurer, a obligé les autorités à rationner l'eau potable après que les supermarchés ont été pris d'assaut. En France, si le seuil (symbolique) des 1 000 cas a été franchi dimanche, le stade 3 du plan de prévention et de lutte contre les épidémies n'a pas été activé. L'exécutif considère que la priorité reste d'endiguer la progression de l'épidémie, interdisant notamment les rassemblements de plus de 1 000 personnes A une semaine du premier tour des municipales, les autres mesures restent très ciblées (établissements scolaires fermés, déplacements limités) et cantonnées à des zones limitées (Oise, Haut-Rhin, Ajaccio). Pas de confinement de grande ampleur donc, une approche qui peut sembler en apparente contradiction avec l'extension de l'épidémie. Il en va du principe de précaution comme de celui de justice chez Pascal, qui constatait que «trois degrés d'élévation du pôle renversent toute la jurisprudence». Quarantaine, pas quarantaine : vérité en deçà des Alpes, erreur au-delà ?