Un rebondissement tragique, qui rend encore un peu plus sinistre le dossier Epstein. Ce dimanche soir, la famille de la juge fédérale Esther Salas, en charge d'un pan du dossier Epstein – homme d'affaires condamné pour une retentissante affaire de trafic sexuel sur mineures – a été visée par une attaque à l'arme à feu à son domicile, dans un quartier résidentiel de North Brunswick, dans le New Jersey. La juge Salas, qui se trouvait dans le sous-sol de la maison au moment des faits, a été épargnée. En revanche, son mari, venu ouvrir la porte à l'assassin déguisé en livreur FedEx, a été blessé par plusieurs tirs d'affilée. Il a été hospitalisé et se trouve actuellement dans un état grave mais stable. Le fils de la juge, âgé de 20 ans, a, lui, succombé aux coups de feu.

Quatre jours avant ces faits glaçants, la juge fédérale Salas était nommée pour examiner les liens entre Jeffrey Epstein et la Deutsche Bank. Des investisseurs soupçonnent en effet la banque d'avoir fait de fausses déclarations quant à ses pratiques anti-blanchiment et d'avoir été négligente vis-à-vis de ses clients «à haut risque», dont faisait partie Jeffrey Epstein. Début juillet, la Deutsche Bank avait déjà été condamnée à une amende de 150 millions de dollars pour avoir validé des transactions de plusieurs millions d'euros effectuées par Epstein.

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Si le FBI n'a pas encore établi de lien formel entre la nomination de Salas et le meurtre de dimanche soir, l'organisation enquête en parallèle sur les précédentes menaces qu'a reçues la juge. Interrogé par ABC News, le maire de North Brunswick a expliqué qu'elle recevait «de temps à autre des menaces» dans le cadre de son métier, mais qu'il n'y en avait pas eu récemment. L'activité professionnelle du mari de Salas – un avocat spécialisé dans les affaires criminelles – n'est pour l'instant pas exclue du mobile de cet acte.

Tandis que le suspect demeure en cavale, les forces de l'ordre tentent d'identifier son véhicule et sa localisation. Le FBI a lancé un appel à informations et collabore avec la police locale.

Agée de 51 ans, Esther Salas est la première femme hispanique à la Cour fédérale du New Jersey. Elle y a été nommée par le président Barack Obama en 2010, après avoir été juge en première instance. Esther Salas était connue pour avoir présidé plusieurs procès médiatisés, dont, parmi les plus marquants, une affaire de fraude financière impliquant deux actrices de l'émission The Real Housewives of New Jersey.