Beaucoup plus courtois, sans doute beaucoup moins mémorable aussi : l’unique débat entre le vice-président américain Mike Pence et Kamala Harris, la sénatrice démocrate qui brigue son poste, mercredi soir, a contrasté fortement avec les échanges chaotiques et stériles de la semaine dernière, lors du premier duel entre Donald Trump et son rival Joe Biden. Parfois ferme mais dénué d’invectives et avec de plus rares interruptions, le débat a permis quelques échanges sur le fond. Pence, avec une onctuosité qui tranche avec la personnalité de son patron, a même «félicité» Kamala Harris, fille d’un père jamaïcain et d’une mère indienne, pour sa candidature «historique» en tant que première colistière noire d’un grand parti.

L’exercice, d’ordinaire moins couru que son pendant présidentiel, voyait ses enjeux décuplés par les interrogations sur l’âge et la santé de Donald Trump et de Joe Biden, respectivement 74 et 77 ans – les vice-présidents sont appelés à remplacer les présidents en cas de décès ou d’incapacité. Mais les candidats ont souvent évité de répondre aux questions, déroulant les éléments de langage de leur campagne. Dans un pays extrêmement polarisé, où plus de 5 millions d’Amé